我が社の取り組み

　５年前、弊社・愛麺株式会社では、四国で生産された「玄そば」で、そばを製品化したいと思いました。内子の大瀬で、そば栽培をされている５軒の農家さんから、19年に「玄そば」を仕入れて製粉し、20年４月『内子そば』として製品化。愛媛の農林水産物の『愛媛産には愛がある』に申請し、６００キロの「玄そば」が市場にデビューしました。
　20年の秋は、冷夏の影響で受粉の活動が悪くて実が少なく、最後はイノシシが畑を荒らし、収穫は半減しました。生産量が少なく、年越し蕎麦を出すのが精一杯という状態でした。
　21年春には「玄そば」が途中で無くなり、販売休止。そのため内子、小田、五十崎の農家さんにもお願いして新しく蕎麦の栽培を始めて頂き、暮れには９６０キロの「玄そば」ができました。
　この年、農林省の支援による国産原材料供給力強化対策事業のうち国産原材料サプライチェーン構築事業の話が起こりました。東宇和農業協同組合と南予地方局が栽培技術提供をして頂けるのです。ＪＡ東宇和の農家さん３軒で３品種作付けの３年計画で、製粉会社がそばの分析や検査を行い、ルチン含有量などを統一させます。研修会や愛大農学部の教授の講演などにみんなで参加し、蕎麦に対する知識を取り入れてゆきました。
　21年のそば収穫実績は６７９キロで、『内子そば』から愛媛産の蕎麦『媛そば』へと名称を変更しました。
　22年には、蕎麦栽培に関する経営並びに技術の研鑽を行い、共販体制を確立して蕎麦栽培の振興を図るＪＡ東宇和そば研究会を設立しました。実需者、消費者に国内産の安心安全で、優良な食料をお届けすることを目的とする会です。この年には、作付け農家さんが６軒に増え、栽培面積９３、３７９㎡、収穫量６０００キロに増加しています。
　23年には、農林水産省戸別所得補償制度が、蕎麦栽培に適用されました。しかし、蕎麦の花の咲く頃に大きな台風が来て、水害が襲いました。特に、宇和においては、葉たばこ、大豆、稲の収穫後に蕎麦を栽培するので、畑よりも水田に大きな被害が出たのです。そのため、この年は、蕎麦研究会作付け農家さん９軒、内子農家８軒となり、栽培面積１９３、０００㎡、収穫は４６７９キロとなりました。

ブランド化に向けて

　今年は、大洲、宇和で作付け計画が、進んでいます。供給はどんどん増えていますので、需要を増やすことが最大の課題です。
　その一つとして、『媛そば』をブランド化し、県外に供給していきたいと考え、そのための品種づくりを進めていきたいと思います。
　どうか皆さん、愛媛のそばをしっかり育てて下さい。