お婆ちゃんの焼く姿が
昭和を伝える粉もん

　土佐清水市のソウルフード「ペラ焼き」は、昭和31年開業という老舗「元祖ペラ焼き 西村」に始まる。初代の若杉光さんが大阪にいたとき、近所のおばちゃんが焼いてくれた味が忘れられず、高知県に帰郷して店で出すと、その味に魅了される人が続出した。
　「元祖ペラ焼き 西村」では、大きな鉄板の下に練炭火鉢が置かれているが、この方法は開業以来変わらない。炭火でないと、火の通りが違い、おいしい味を出せないのだそうだ。「ペラ焼き」を焼く中山育子さんは三代目。爽やかな笑顔が「ペラ焼き」の美味しさをさらに引き出してくれる。
　鉄板に生地を薄く伸ばし、カツオブシの粉と青のりを振りかける。その上にたっぷりのネギを乗せ、「天ぷら（じゃこ天）」と呼ばれる魚のすり身を揚げたものを刻んだものを乗せる。生地と溶き卵をかけて裏返し、焼けたらソースを塗る。客に提供するときに端を折るのは、鉄板を無駄なく使おうという工夫である。
　ネギやカツオブシ、天ぷらなど、すべての素材は地元のものを使う。材料がなくなれば、近所で調達。まさに、鮮度は抜群だ。
　ソースの辛さは、注文で好みの味で食べることができる。しかし、甘辛の度合いに関係なく、ビールが似合う。酒どころ・高知のためか、二日酔いのときに食べにくる人も多いという。
　ふんわりとした生地に、ソースが染み渡り、天ぷらの風味とネギの香りが溶けあう。素朴な食材が醸す、懐かしい味わいの粉もんである。
　中山さんにおいしさの秘訣を聞くと、「感謝してつくる。気持ちを込めて焼くことかねえ」と答えてくれた。懐かしいソウルフードは、温かいふるさとの味がした。